Epson EcoTank rašalo tiekimo sistema

Kai spausdinimas nebėra brangus malonumas

Prisimenu, kaip prieš kokius dešimt metų spausdintuvo kasetės keitimas buvo tikras galvos skausmas. Atspausdini kokius šimtą lapų, ir jau reikia pirkti naują kasetę už 30-40 eurų. O pats spausdintuvas kainavo gal 50 eurų – absurdas, tiesa? Epson inžinieriai matyt irgi suprato, kad kažkas čia ne taip, ir 2010-aisiais pristatė EcoTank sistemą, kuri visiškai pakeitė žaidimo taisykles.

Vietoj tradicinių kasetčių, EcoTank spausdintuvai turi integruotus rašalo rezervuarus – tokius permatomus konteinerius, kuriuos papildai tiesiog pilant rašalą iš buteliuko. Skamba paprasta, bet šis sprendimas leido sumažinti spausdinimo kainą maždaug 90 procentų. Vienas rašalo komplektas gali išspausdinti iki 14 000 puslapių, o kainuoja tiek, kiek anksčiau kainavo viena kasetė.

Kaip veikia šis rašalo tiekimo stebuklėlis

Tradiciniai rašaliniai spausdintuvai naudoja hermetiškus kartridžus, kuriuose yra ir rašalas, ir dažnai net spausdinimo galvutė. Kai rašalas baigiasi, išmeti visą kasetę. EcoTank sistema veikia kitaip – ji atskiria rašalo saugojimą nuo spausdinimo mechanizmo.

Spausdintuvo šone ar priekyje matote keturis (kartais šešis) permatomus rezervuarus, kiekvienas skirtingos spalvos: juodas, žydras (cyan), purpurinis (magenta) ir geltonas. Šie rezervuarai sujungti su spausdinimo galvute plonais vamzdeliais. Kai spausdintuvas dirba, specialus siurblio mechanizmas traukia rašalą iš rezervuarų ir tiekia jį į spausdinimo galvutę.

Pati spausdinimo galvutė veikia panašiai kaip įprastuose rašaliniuose spausdintuvuose – smulkučiais lašeliais purškia rašalą ant popieriaus. Skirtumas tas, kad rašalo atsargos dabar yra daug didesnės ir lengvai papildomos. Kai matote, kad vienas rezervuaras tuštėja (o tai matote akimis – jie gi permatomi), tiesiog atidarote dangtelį ir įpilate naujo rašalo.

Kodėl tai užtruko tiek daug laiko

Galite paklausti – jei sprendimas toks paprastas, kodėl jo nesugalvojo anksčiau? Atsakymas slypi verslo modelyje. Spausdintuvų gamintojai dešimtmečius uždirbo ne iš pačių spausdintuvų, o iš kasetčių. Spausdintuvas – tai beveik dovana, o tikrasis pelnas ateina vėliau, kai žmonės perka brangias kasetes.

Epson rizikavo pakeisti šį modelį. Jie ėmė ir pasakė: gerai, parduosime spausdintuvą brangiau, bet rašalas bus pigus. Pradžioje daugelis skeptiškai žiūrėjo į šią idėją. Bet kai žmonės suskaičiavo, kiek sutaupytų per metus, EcoTank tapo hitu. Dabar jau ir kiti gamintojai (Canon su PIXMA G serija, HP su Smart Tank) bando kopijuoti šį modelį.

Techniškai irgi nebuvo paprasta. Reikėjo sukurti patikimą sistemą, kuri tiekia rašalą iš didelių rezervuarų be oro burbulų, be nutekėjimų, be užsikimšimų. Tradicinėse kasetėse rašalo yra nedaug, jis sunaudojamas greitai, todėr džiūvimo problema mažesnė. O kai turite 70 ml rezervuarą, kuris gali stovėti pusę metų, reikia užtikrinti, kad rašalas neišdžiūtų ir nesugadintų spausdinimo galvutės.

Praktiniai niuansai naudojant EcoTank

Pirmą kartą pripildant naują EcoTank spausdintuvą, reikia kantrybės. Sistema turi būti „pripumpuota” – rašalas turi nusitęsti iš rezervuarų per visus vamzdelius iki spausdinimo galvutės. Tai gali užtrukti 15-20 minučių, ir spausdintuvas per tą laiką išspausdins kelis testavimo puslapius. Nesijaudinkite, tai normalu ir daroma tik vieną kartą.

Kai papildote rašalą, svarbu naudoti tik originalų Epson rašalą arba tikrai kokybiškas alternatyvas. Kodėl? Nes pigus rašalas gali užkimšti spausdinimo galvutę, o ją pakeisti EcoTank modelyje kainuoja brangiai – kartais net pusę spausdintuvo kainos. Tai ne kaip su kasetėmis, kur galvutė dažnai būna kasetėje ir keičiama kartu.

Dar viena praktinė detalė – jei spausdinate retai, pavyzdžiui, kartą per mėnesį, vis tiek įjunkite spausdintuvą ir atspausdinkite bent testinį puslapį kas savaitę ar dvi. Kodėl? Kad rašalas nesustingtų galvutėje. Daugelis naujesnių EcoTank modelių turi automatinį valymo ciklą, bet geriau nesikurti problemų.

Kiek iš tikrųjų sutaupysite

Padarykime paprastą skaičiavimą. Įprastas rašalinis spausdintuvas su kasetėmis:
– Spausdintuvas: 50-80 eurų
– Viena juodo rašalo kasetė (apie 200 puslapių): 15-20 eurų
– Viena spalvoto rašalo kasetė (apie 165 puslapiai): 20-25 eurų
– Vieno puslapio kaina: apie 7-10 centų

EcoTank spausdintuvas:
– Spausdintuvas: 250-400 eurų (priklausomai nuo modelio)
– Vienas rašalo komplektas (ateina su spausdintuvu): 7500-14000 puslapių
– Papildomas rašalo komplektas: 40-60 eurų
– Vieno puslapio kaina: apie 0,3-0,5 cento

Jei per metus atspausdinate apie 2000 puslapių (kas mėnesį kokius 160-170), su įprastu spausdintuvu išleisite apie 140-200 eurų rašalui. Su EcoTank – apie 10-15 eurų. Per dvejus metus skirtumas jau tokis didelis, kad EcoTank atsipirks su kaupu.

Kam tikrai verta pirkti EcoTank

Jei spausdinate daug – šeimai su mokyklinio amžiaus vaikais, nedideliam biurui, studentams – EcoTank yra beveik idealus pasirinkimas. Nebereikia galvoti, ar atspausdinti tą 20 puslapių dokumentą, nes kiekvienas puslapis kainuoja centus.

Fotografams ir kūrybingiems žmonėms taip pat puikus variantas. Kai kurie EcoTank modeliai (pavyzdžiui, ET-8550) turi šešias spalvas ir spausdina iki A3+ formato. Galite spausdinti kokybiškas nuotraukas namuose už juokingai mažus pinigus, palyginus su tradiciniais foto spausdintuvais.

Tačiau jei spausdinate tikrai retai – gal vieną dokumentą per mėnesį – galbūt EcoTank bus per didelis. Ne dėl kainos, o dėl to, kad rašalas gali džiūti. Tokiu atveju geriau rinktis lazerinį spausdintuvą arba tiesiog naudoti spausdinimo paslaugas.

Dažniausios problemos ir jų sprendimai

Užsikimšusi spausdinimo galvutė – tai problema numeris vienas. Jei matote, kad trūksta linijų arba spalvos blankios, paleiskite galvutės valymo funkciją iš spausdintuvo meniu. Paprastai pakanka 1-2 valymų. Jei nepadeda, yra giluminis valymas (deep cleaning), bet jis sunaudoja daugiau rašalo.

Kartais žmonės įpila ne tos spalvos rašalą į ne tą rezervuarą. Jei tai padarėte, NEDELSIANT nustokite spausdinti. Reikės ištuštinti neteisingą rezervuarą ir sistemą išplauti – geriau kreipkitės į servisą, nes patys galite dar labiau sugadinti.

Oro burbulai sistemoje taip pat gali sukelti problemų. Jei matote, kad viena spalva staiga nustojo spausdinti, nors rezervuare dar yra rašalo, gali būti, kad sistemoje yra oro. Keletas valymo ciklų paprastai išsprendžia šią problemą.

Dar vienas patarimas – kai papildote rašalą, neužpildykite rezervuarų iki pat viršaus. Palikite truputį vietos, nes rašalas šiek tiek plečiasi nuo temperatūros svyravimų.

Ką ateitis žada spausdinimo technologijoms

EcoTank sistema parodė, kad galima spausdinti pigiai ir ekologiškai. Mažiau plastiko atliekų (nėra kasetčių), mažiau pakuočių, mažiau transporto (vienas buteliukas rašalo pakeičia 10-15 kasetčių). Tai svarbu ne tik piniginei, bet ir aplinkai.

Dabar Epson jau eksperimentuoja su dar pažangesnėmis sistemomis – pavyzdžiui, spausdintuvais be šildymo elemento (Heat-Free Technology), kurie suvartoja dar mažiau energijos. Kai kurie naujausi modeliai turi automatinį dvipusį spausdinimą, WiFi Direct, galimybę spausdinti tiesiai iš debesies.

Įdomu tai, kad EcoTank koncepcija įkvėpė ir kitų prietaisų gamintojus. Dabar matome panašius sprendimus net už spausdinimo srities ribų – idėja paprasta: parduok prietaisą sąžiningai kaina, o eksploatacinės medžiagos turi būti prieinamos.

Spausdinimas namuose niekur nedingsta, nors ir gyvename skaitmeninėje eroje. Mokykliniai darbai, sutartys, nuotraukos, kūrybiniai projektai – visam tam reikia popieriaus. Ir EcoTank tipo sistemos daro tai, kad spausdinimas vėl tampa tuo, kuo turėtų būti – patogia, prieinama priemone, o ne brangia prabanga. Technologija pagaliau tarnauja žmogui, o ne atvirkščiai.